Premier arrêt dans la célèbre cité basque.
Saint-Jean-Pied-de-Port doit son nom à sa situation au pied du port (ou col) de Roncevaux (alt. 1057 m), en territoire espagnol. La ville est également au confluent des trois « Nives » (rivières) d’Arnéguy, de Laurhibar et de Béhorléguy.

Ancienne capitale politique et administrative de la Basse-Navarre , c’est aujourd’hui un centre d’échanges et d’activités culturelles et sportives basques.

La commune se trouve sur la via Podiensis, l’un des chemins du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui part du Puy-en-Velay et se prolonge jusqu’au col de Roncevaux et, de là, à Saint-Jacques-de-Compostelle. Saint-Jean-Pied-de-Port est également située sur la voie de la Nive, une variante du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle suivie par les pèlerins qui, de Bayonne, recherchaient à regagner le Camino Navarro avant sa traversée des Pyrénées, à Saint-Jean-Pied-de-Port.